Nota del editor: Este artículo fue originalmente escrito en inglés y fue traducido al español por Elena Vega.
El Mes de la Herencia Hispana se conmemora en toda la nación cada septiembre y octubre, celebrando las culturas y contribuciones de la comunidad hispana en Estados Unidos. El otoño pasado, el pueblo de Clarksburg, Virginia del Oeste, celebró su segunda Fiesta Hispana anual en conmemoración de este mes.
Papel picado ondeaba de las vigas del gran pabellón al aire libre, camiones de comida bordeaban la calle y una instructora de baile dirigía a un grupo de personas practicando los pasos básicos de la salsa.
“¡Ahora, vuelta!”, dijo la instructora dirigiendo a los estudiantes a girar, manteniendo el tiempo acorde con el ritmo de la música.
Bajo el pabellón, había filas de vendedores de alimentos, que ofrecían todo, desde arepas hasta horchata. El evento estaba repleto de personas, muchas de ellas vistiendo ropa patriótica — un jersey de soccer de Perú, un vestido con la bandera venezolana, y una capa tipo Superman con la bandera de Puerto Rico. Cuando es el Mes de la Herencia Hispana en el Condado de Harrison, la gente responde forma contundente.
La Fiesta Hispana se realizó en Clarksburg, Virginia del Oeste, el 21 de septiembre de 2025, en honor al Mes de la Herencia Hispana. (Foto por Clara Haizlett)
En todo Estados Unidos, la población hispana representa al 19.5 % del total de la población, lo que la convierte en el grupo minoritario más grande del país. Sin embargo, en Virginia del Oeste, la comunidad hispana solo representa el 2 % de la población estatal, con comunidades repartidas en todo el estado.
“Estamos muy repartidos, pero cuando tenemos eventos como este, nos juntamos como comunidad”, dijo Elisabet Kirk, una de las organizadoras del evento.
Los artistas presentaron una variedad de diversas tradiciones durante el evento, incluida la cueca, una danza tradicional de Chile. (Foto por Clara Haizlett)
Conexión Hispana
Kirk es vicepresidenta de un nuevo grupo comunitario llamado Conexión Hispana, la organización que está detrás del evento anual. Kirk explicó que la misión de esta organización comunitaria, que tiene su sede en el Condado de Harrison, es empoderar a la comunidad hispana en el área, a través de educación, recursos y eventos culturales.
Originalmente de Lima, Perú, Kirk ha vivido en Virginia del Oeste por los últimos nueve años, trabajando como enfermera registrada.
“Puedo decirte personalmente que cuando nos mudamos aquí por primera vez, yo me sentía muy aislada”, dijo Kirk. “Me sentía como la única persona morena a mi alrededor”.
A pesar de esos sentimientos iniciales de aislamiento, dijo que ha sido muy bien acogida por la comunidad de Virginia del Oeste. En respuesta, ella tiene muchas ganas de compartir su cultura con sus vecinos que no son hispanos.
“Estoy muy orgullosa de ser de Perú y de ser hispana”, dijo Kirk. “Eso es algo que queremos compartir con todos a nuestro alrededor, que a pesar de que tal vez somos diferentes, estamos orgullosos de ser quienes somos”.
Elisabet Kirk, vicepresidenta de Conexión Hispana, da la bienvenida a los invitados en la mesa de información. (Foto por Clara Haizlett)
Adolescentes locales experimentan inmersión en el lenguaje y la cultura
Blanca Skaggs es secretaria de Conexión Hispana y maestra de la escuela pública Grafton High School. Nativa de Venezuela, ha estado enseñando español en el Condado de Taylor por los últimos 24 años.
Blanca Skaggs es maestra de español en la preparatoria Grafton High School y es secretaria de Conexión Hispana. (Foto por Clara Haizlett)
Miembros de la Sociedad Honoraria Hispánica de Grafton High School. (Foto por Clara Haizlett)
Para Skaggs, la Fiesta Hispana es una oportunidad de compartir su amor por el lenguaje y la cultura afuera del salón de clases. Varios de los estudiantes de Skaggs hicieron presentaciones artísticas en el evento, entre ellos, una exalumna que interpretó la canción tradicional mexicana “La Llorona”. Skaggs la dirigió a través de la melancólica melodía, para asegurarse de que su pronunciación en español fuera la correcta.
Otro grupo de estudiantes bailó el Jarabe Tapatío, un baile folclórico que se originó en Guadalajara, México, y que se conoce como el baile nacional de México. Debido a que Skaggs es de Venezuela, una amiga de México le ayudó a enseñar el baile a los estudiantes. Skaggs dice que es importante introducir a los estudiantes no solo a su cultura venezolana, sino a la amplia diversidad dentro de la comunidad hispana.
“Para mí ha sido increíble enseñar a estos estudiantes mi cultura y las culturas de los 21 países en donde se habla español”, indicó Skaggs.
Estudiantes de la preparatoria Grafton High School presentan el Jarabe Tapatío. (Foto por Clara Haizlett)
Skaggs señaló a dos de sus estudiantes que bailaron, Jaylin Summers y Anna Poling. Summers y Poling, ambas miembros de la Sociedad Honorífica Hispánica de Grafton High School, han estado estudiando español por seis años.
“Es divertido y puedo aprender mucho y usarlo [el español] en la universidad y en el mundo”, dijo Poling. Ella planea usar el español en su futura carrera como terapeuta musical.
Skaggs dijo que muchos de sus estudiantes no tienen la oportunidad de salir de Virginia del Oeste. Sin embargo, a través de sus clases estilo inmersión, muchos de sus estudiantes se gradúan bilingües, sin la necesidad de salir del país. En 2024, 20 de los estudiantes de Skaggs en Grafton High School recibieron el Sello de Bialfabetismo de Virgina del Oeste, incluyendo Summers y Poling.
“Yo siempre me sentí bendecida por mis estudiantes, debido a que siempre son curiosos, siempre quieren aprender”, dijo Skaggs. “Es como abrir sus ojos al mundo”.
Los estudiantes de Grafton High School comparten la historia del Mes de la Herencia Hispana. (Foto por Clara Haizlett)
La fortaleza y el éxito del programa de idiomas de Skaggs en Grafton High School es, de cierta forma, único en Virginia del Oeste. De acuerdo con un estudio de investigación realizado en la Universidad Estatal de Fairmont, los programas de idiomas para los grados K-12 están consistentemente subfinanciados en todo el estado, y varios condados han enfrentado una escasez de maestros de español año tras año. El estudio encontró que hay una “evidente necesidad de cambio a nivel sistémico para la política educativa e implementación”, para poder mejorar el acceso y la calidad de la educación de lenguas extranjeras en el estado.
Trabajando a nivel local
Para el monseñor Paul Hudock, un ministro local, aprender español ha sido fundamental para crear relaciones entre distintas culturas en su congregación.
“En el proceso de aprender el idioma construimos amistades, empezamos a hablar sobre nuestras vidas y luego podemos ayudarnos con lo que sea que esté ocurriendo”, dijo Hudock.
Hudock encabeza el ministerio hispano en la Parroquia de la Inmaculada Concepción en Clarksburg, Virginia del Oeste. Ha sido ministro en Virginia del Oeste por 29 años, pero en los años recientes se empezó a dar cuenta de la creciente población hispana en el estado. Decidió aprender español para poder conectarse mejor con la comunidad y, desde entonces, ha estado encabezando la misa en español cada domingo tanto en Morgantown como en Clarksburg.
Monseñor Paul Hudock en la Fiesta Hispana. (Foto por Clara Haizlett)
“Cuando empezamos a ofrecer la misa consistentemente cada domingo en español, descubrimos a muchas personas”, señaló Hudock. “Ha sido una gran alegría porque hemos visto a las comunidades crecer… es emocionante ver a estas familias empezar a formar parte de esta comunidad”.
Los miembros de la congregación de Hudock vienen de todo Centro y Sudamérica.
“Mi esperanza es que podamos crear una historia aquí en Clarksburg y en la zona central de Virginia del Oeste, en donde podamos dar la bienvenida a inmigrantes en nuestras comunidades, donde puedan formar parte de nuestras iglesias, parte de nuestras escuelas y parte de nuestros negocios”, indicó. “Tenemos que trabajar a nivel local, es como una idea de una subsidiaria católica, haciendo lo que podemos en donde estamos”.
La comunidad persiste en medio de un año difícil
En los meses que siguieron a la Fiesta Hispana el año pasado, las redadas realizadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE por sus siglas en inglés) barrieron por toda Virginia del Oeste, incluyendo en la pequeña comunidad de Clarksburg.
Durante un periodo de 15 días en enero de 2026 llamada “Operation Country Roads” (“Operación Caminos Rurales” en español) aproximadamente 593 personas fueron arrestadas. De acuerdo con un reporte realizado por Dragline y la Union Americana de Libertades Civiles, de West Virginia (ACLU-WV, por sus siglas en inglés), 76% de las personas arrestadas no tenía antecedentes penales.
A pesar de estos desafíos, Conexión Hispana ha continuado proporcionando apoyo y recursos para la comunidad, tanto a nivel local como en todo el estado. Los organizadores ya están calentando motores para la siguiente Fiesta Hispana, que tendrá lugar el 11 de octubre de 2026 en Jackson Square en Clarksburg, Virginia del Oeste.
This article is part of the Living Traditions project, featuring an assortment of stories and podcasts about folklife in central Appalachia.
Read More Living Traditions
Sign up for email alerts.
Sign up
The post EN ESPAÑOL: Una celebración de la herencia hispana en Clarksburg, Virginia del Oeste. appeared first on The Daily Yonder.
